Les océans absorbent près de 25% des émissions de CO₂ dus à nos activités humaines, jouant ainsi le rôle de modérateur climatique. Mais cette absorption a un coût puisqu’elle entraîne une acidification progressive des eaux et fragilise de nombreux écosystèmes marins.
Face à ce phénomène, les scientifiques manquent encore de données robustes. Suivre précisément ces transformations se révèle être un défi scientifique, en particulier dans les régions éloignées où les relevés sont rares. Jusqu’à présent, les observations dépendaient de stations fixes ou de campagnes en mer coûteuses et ponctuelles. Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs de l’International Arctic Research Center (IARC) de l’Université d’Alaska Fairbanks(UAF), en collaboration avec les ingénieurs des sociétés Advanced Offshore Operations et 4H JENA Engineering, a mis au point un système capable de mesurer en continu le CO₂ dissous dans l’eau grâce à un Seaglider, un véhicule sous-marin autonome. Leurs résultats, publiés dans la revue Ocean Science ouvrent la voie à une meilleure compréhension des interactions océan-atmosphère et à un suivi plus efficace de l’absorption océanique du carbone ainsi que d’autres gaz à effet de serre comme le méthane en particulier.